知识产权（IP）是生命科学创新者或初创公司最有价值的资产之一。尽管这些公司往往建立在成功的临床前研究基础上，但它们通常面临从获得监管审批到将药物推向市场之间的漫长时间。

此外，保持其创意并支持最终开发需要大量外部投资，同时还需保护自己免受竞争对手的侵权。然而，在获得适当的知识产权保护之前，吸引必要的资本可能会很棘手。

以下是生命科学初创企业在申请知识产权保护时需要考虑的四个关键点：

1. 优先考虑知识产权保护

保护您的创意对于任何突出的创新者都是至关重要的，而在初始阶段确立对您知识产权的所有权则显得尤为关键。这在想法在非正式环境中交换和讨论，并导致双重申请的情况下尤其重要。在这种情况下，往往协议定义模糊，而关系和各自所有权的条款本应清晰列出并加以执行。

在进入共同所有权公司的时候，不妨考虑如何分配角色和责任、公司如何分配投资，以及如适用，如何维护公司对其知识产权的权利，而不是让您的知识产权所有权处于危险之中。

2. 评估可用的保护措施

根据您的资产和预算限制，有多种类型的知识产权保护可供选择。为了节省成本，您不必放弃您的知识产权策略，而可以通过两种简单的方法来最大化成本：与能够帮助您拓展业务的全球服务提供商合作，或者创建一个包含不同类型保护的多元化组合。四种主要的专利保护类型包括：

专利：

专利由政府授予，允许您在14至20年内受保护地销售和使用您的创意。创新者可以申请设计专利（原创设计）、实用专利（新工艺、机器、成分或改进）或植物专利（新型植物的发明、发现及无性繁殖）。

对于此类申请有几个条件：创意必须是新的、有用的且不明显。确定您的创意或发明是否符合专利资格以及在哪些国家或市场需要获得专利是至关重要的，因为申请和维护专利可能会非常昂贵。然而，创新者应该谨慎，在公开披露创意细节之前就申请专利，否则会使后续申请专利保护变得困难。

商标：

根据欧洲联盟知识产权局（EUIPO）的定义：

商标是在贸易中用于识别产品的标志。您的商标是客户用来识别您的符号，它将您与竞争对手区分开来。如果您注册了商标，就可以保护并发展这个商标。在一些国家，即使未注册，只要使用该商标，也可以获得保护。然而，强烈建议您注册，以便获得最佳保护。注册商标的唯一条件是必须明确定义；否则，无论是您还是竞争对手都无法确定它涵盖的内容。

例如，一家制药组织在寻求为新药命名时，必须创造潜在名称，这些名称不得与国际非专利名称过于接近，还需评估目标市场中现有的相似商标，并进行安全研究，以评估处方过程中可能出现的致命混淆风险。他们还必须清除卫生机构的批准（如FDA和EMA）；这些机构可能还需要评估该名称是否符合国家法规和不同语言的要求。这个过程可能会非常复杂，因此创新者应该为各个阶段做好准备，以确保成功的机会。

设计：

根据EUIPO的定义：

设计保护是所有规模公司的一项重要商业资产，而不仅仅是大公司。EUIPO的研究表明，拥有设计的小型和中型企业（SMEs）的每位员工收入比没有任何知识产权的小型和中型企业高出17%。在欧盟，设计有明确的界定。

“由产品自身的特征，特别是线条、轮廓、颜色、形状、纹理和/或材料及其装饰所形成的整体或部分产品的外观。”——设计法第3条

商业秘密：

商业秘密指的是任何非公开的信息，并被保密，以便保持其经济价值并避免落入竞争对手之手。创新者需确保这些信息严格保密，才能在法庭要求下获得商业秘密的地位。一旦获得，这将赋予所有者对任何侵犯保密义务的人采取行动的权利。

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