“我们不生产水，我们只是大自然的搬运工。”这是出自钟睒睒之口的一句有名的广告语，现年66岁的钟睒睒是中国最受欢迎的瓶装水品牌农夫山泉的创始人兼老板。9月8日，这家总部位于杭州的装瓶水公司在香港证券交易所高调上市。

可支配收入的不断增长以及公众对自来水安全的担忧（在中国大部分地区，自来水不适合直接饮用）推动了中国人对瓶装水的需求。据市场研究公司英敏特的数据显示，中国瓶装水的人均年消费量从2014年的41升上升至2019年的59升。相比之下，2019年美国瓶装水的人均年消费量为141升。这表明中国瓶装水制造商仍有很大的增长空间，尤其是因为美国的自来水（通常）是可以直接饮用的。

农夫山泉成功的原因之一在于其努力去抓住所有细分市场。囊中羞涩的人可以花1.5元（约合0.22美元）买到一瓶面向大众市场的380毫升塑料包装的瓶装水。有钱人则可能会选择售价30-45元、包装设计“荣获大奖”的玻璃包装的瓶装水。

对农夫山泉持怀疑态度的人指出，无论在中国还是其他地方，瓶装水行业几乎没有技术壁垒。其主要原料是一种廉价且易于加工的塑料——聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），你无需掌握一些特殊的知识。中国房地产开发商恒大集团也拥有自己的瓶装水品牌——恒大冰泉。水本身往往是次要考虑因素。

这些最长期限可达30年的许可证是由当地地方政府颁发，也是农夫山泉与竞争对手对抗的一道壁垒。中国饮料行业独立分析师洛瑞斯·李指出，“水源质量”可能是导致品牌差异化的一大原因。